Au 1er  janvier 2011, les professionnels de santé sont au nombre de 1 841 900 environ en France métropolitaine et de 26 000 dans les départements d’outremer, soit 1 867 900 environ.
Parmi eux :

• environ 1 323 900 personnes travaillent dans le secteur hospitalier (à l’hôpital et en clinique) : 152 185 professionnels médicaux, 1 171 715 professionnels non médicaux ;
• environ 352 000 exercent en libéral ;
• environ 192 000 personnes travaillent dans des structures de type centre de santé, maison de santé, pôle de santé, service de santé des armées, etc.

Le secteur de la santé se caractérise par une grande diversité de métiers. Informaticien, orthoptiste, aide-soignant, ingénieur biomédical, ergothérapeute, manipulateur radio,  psychomotricien, ambulancier, assistant de régulation médical, logisticien… ce sont quelques-uns des 200 métiers de la santé.

Ces 200 métiers se répartissent dans 8 grandes familles :
• Les métiers du soin
• Les métiers du médico-technique
• Les métiers de la rééducation et de l’appareillage :
• Les métiers du social et de l’éducatif
• Les métiers de la recherche et de l’innovation
• Les métiers de la technique et de la logistique
• Les métiers de la qualité et de l’hygiène
• Les métiers  du management et de l’administratif

De nombreux choix de carrières s’offrent ainsi aux jeunes en recherche d’orientation et aux adultes en recherche de réorientation ou d’emploi. Qu’ils souhaitent être au contact des patients ou non, qu’ils soient fait pour suivre de longues études ou pas, qu’ils préfèrent travailler en équipe ou en solo, qu’ils aiment travailler en extérieur ou en intérieur …

En 5 ans (de 2005 à 2010), les effectifs des professionnels de santé ont augmenté 5 fois plus vite que la population française. D’ici 2015, le secteur des métiers de la santé -  qui représente actuellement 6,58% de la population active - va encore très fortement recruter sous l’effet conjugué de 2 facteurs démographiques :

• Le vieillissement de la population et son accroissement naturel

 Ainsi, l’augmentation incontournable du nombre de personnes atteintes de maladies neuro-dégénératives va nécessiter encore davantage de prises en charge globales, intégrant les dimensions sociale et psychologique.

Pour ces raisons, de nouveaux métiers sont apparus et continuent de se développer comme par exemple les assistants de soins en gérontologie (ASG) et les auxiliaires de vie sociale (AVS).

• Le renouvellement des professionnels de la santé et l’augmentation de leur densité

Les départs à la retraite des professionnels de santé sont importants depuis 2008 et le resteront jusqu’en 2020/2025. L’âge moyen des médecins est aujourd’hui de 51,1 ans (1er janvier 2011) et celui des pharmaciens de 46,2 ans.

Il existe de nombreuses professions dans la santé qui sont inconnues du grand public et qui souffrent d’un déficit d’effectifs alors que d’autres sont surreprésentées.